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| 森林咖啡屋，讓身心都沉浸在四周的森林綠意裡。(攝影／楊智仁) |
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| 7月正是甲蟲的繁殖季節， 林場隨處可見獨角仙的蹤跡。(攝影／楊智仁) |
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| 行駛於東勢客家文化園區內的復刻版騰雲號， 是少見的蒸汽火車。(攝影／楊智仁) |
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| 東香咖啡自己栽種、烘焙咖啡豆， 再利用虹吸壺煮出香醇的咖啡，供客人品賞。(攝影／楊智仁) |
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| 東勢阿嬤的醬料吃得到客家原味。(攝影／楊智仁) |
資料來源:閱讀大臺中/吳秀雲 撰文/2012-07-12
東勢一向以客家小鎮和水果產地而聞名，近年來風味絕佳的臺灣咖啡也逐漸嶄露頭角，還有自然的森林景觀和逾百年歷史的樟腦產業，都是極具特色的在地文化，也是吸引遊客的重要元素。
時序進入酷夏，毒辣的太陽和高溫，讓人出遊的興致大減，但是大好的暑假怎能白白虛度？快到山城東勢來避暑吧！這裡有涼爽的森林，還能騎單車穿越隧道和鐵橋，更可品嘗好喝的在地咖啡，購買樟腦油和客家醬料當伴手禮，保證清涼又消暑！
東勢林場 森林浴透心涼
說起東勢的森林浴場，當然非東勢林場莫屬，這裡四季皆有美景，春櫻、夏螢、秋楓、冬梅，還擁有豐富的森林和生態資源，又因為距離臺中市區不遠，因而贏得「中部陽明山」的美譽，深受遊客喜愛。這處舊名為「四角林」的林地，在日治時期為臺中州農業組合所經營，光復之後由臺中、彰化和南投三縣農會平均劃分，經營方式也從昔日的伐木造林，轉變為目前的森林遊樂區型態，是休閒度假的好去處，尤其是遇上賞櫻花、看螢火蟲和油桐花的季節，總是遊人如織，一房難求。
通過售票口進入園區，首先看見的是最受年輕朋友歡迎的露營中心和烤肉區，位於相思樹與油桐樹林間的82個營位，不但景觀優美、環境自然且規劃良好，炊事亭、浴廁設備一應俱全，是全臺相當受歡迎的露營區之一。而烤肉區也在楓香樹林間，三五好友在樹蔭下烤肉談天，於蟲鳴鳥叫和山林微風中享受美食，度過快樂的時光。接著是體能訓練場，有如溜索或流籠般橫渡高處的大小泰山、靠平衡感克服恐懼的走鋼索、用速度換取刺激的滑草場，還有跳上跳下有如馬戲團的跳跳床，每項都是考驗體能和膽量的挑戰，教大小朋友玩得不亦樂乎。
玩累了，不妨到遊客服務中心後方的森林咖啡屋，喝杯咖啡、休息一下，讓身心都沉浸在四周的森林綠意裡；或是到土地公廟附近的光臘樹林尋找甲蟲的蹤影，這裡的獨角仙和鍬形蟲數量可都不少哦！還有楓香山莊旁的蝴蝶館，種植了柑橘、紫花長穗木、馬纓丹等蜜源植物，吸引蝴蝶群聚覓食、產卵，數十隻鳳蝶成群飛舞的景象，好不壯觀。對蜜蜂生態有興趣的朋友，也可以到養蜂場聽專人解說，觀察蜂箱內蜂群的活動情形，十分有趣。
再往園區深處走去，就是寬廣的森林浴場，以針葉林為主要林相，沿著步道往上走，濃綠的樹蔭夾道，不時傳來清脆悅耳的鳥叫聲，伴隨著迎面而來的清風，盛暑的酷熱完全被拋在腦後；若是深秋時節，則可選擇楓林小徑，從楓香山莊往上走，如火焰般燃燒的美麗楓紅景象，將盡收眼底。不過兩條路線各約4公里長，繞行一圈需花費1.5小時，要備足飲水與體力再行前往。做完森林浴，吸收滿滿的芬多精和負離子之後，再到濯足園泡泡腳，讓天然溫泉洗去雙腳的疲憊，恢復體力。
東豐綠色走廊 騎車兜風
來到東勢，一定要到東豐綠色走廊騎騎自行車，這裡可是全國第一條由廢棄鐵道改建而成、也是目前唯一採封閉式的自行車專用道，於民國91年全線通車；從東勢到豐原朴子車站全長約12公里，而東勢段從東勢客家文化園區到大甲溪鐵橋則不到3公里，一路坡度平緩好騎，綠樹成蔭，景致優美，騎來格外舒服，尤其是從鐵橋上眺望大甲溪，寬闊的溪床、奔騰的河水，令人心曠神怡。
至於東勢客家文化園區旁還保有一段舊鐵道，供復刻版的騰雲號蒸汽火車行駛1.5公里、約20分鐘，讓遊客過過坐百年老火車的癮，週末假日固定每天有6班車次，平日則接受團體預約。
東香咖啡 品嘗臺灣原味
提到臺灣咖啡，大家最先想到的可能是雲林古坑，其實東勢山區早在三十多年前就有農民栽種咖啡樹了，不過正式有規模地作為經濟作物栽種約在10年前開始。現在當地不但有六、七十戶農民種植，更在民國97年成立了產銷班，定期請老師來教授種植和處理方法，不斷進修加上彼此切磋，讓東勢生產的高山咖啡豆口感香醇後韻回甘，品質和風味都屬上乘。
東香咖啡的老闆朱志成和陳怡君夫婦，正是成立咖啡產銷班的推手，他們種咖啡十多年，從無師自通開始烘焙咖啡豆，經過不斷地嘗試研究，調配出香味、酸味和苦味都很均衡的豆子。而為了推廣東勢咖啡，他們在路邊擺攤，用虹吸壺（Syphon）煮咖啡給客人喝，也曾在后豐鐵馬道旁開咖啡店，兩年多前才回東勢市區開店，不但採用自家烘焙的在地咖啡，更堅持用虹吸壺煮，而店名「東香」，則是客家話「很香」的意思。想要體驗東香咖啡的滋味嗎？朱志成推薦喝杯黑咖啡，最能品嘗到東香咖啡的原味。的確，香醇容易入口、不苦而帶著微酸的口感，讓人念念不忘。
樟腦、燻油、醬料 體驗客家本色
東勢居民以勤儉的客家人為主，當地飲食和生活文化也帶有濃厚的客家歷史與色彩，像燻樟製腦就是早年新竹苗栗山區最主要的產業，而被腦寮雇用工作的又大多是鄰近區域如東勢等地的客家人，便成為客家歷史中非常重要的一部分。在西元1860～1895年間，樟腦和茶葉、蔗糖為臺灣三大出口物資，樟腦除了可以製藥、防蛀、防腐，還是製作塑膠、賽璐珞片的重要材料，世界需求量極高，而臺灣樟腦在品質和產量上都是世界第一，曾享有「樟腦王國」的美譽。
寶島燻樟實業社從事製作樟腦的行業已經傳承三代，超過百年歷史，堅持採用古法製作，維持品質，第四代傳人吳素萍不忍見產業沒落、家傳就此消失，便發想創新，使用客家傳統古法將花生油用樟樹根悶燒，製成燻油，把當年客家婦女的護膚聖品推廣給大眾，同時也研發出加入天然穀物及漢方藥草的燻油手工皂，成為極具地方特色的天然商品，深獲好評。
至於客家飲食文化裡不可或缺的醬料，像是桔醬、豆腐乳、紅糟等，則在東勢阿嬤可以找到，東勢阿嬤也是接受農委會輔導婦女利用在地資源創業、全臺灣唯一專做醬料的田媽媽，不但堅持純手工製作，更遵循傳統古法使用安心食材，不加防腐劑或人工添加物，就是要讓大家吃到最道地、好吃又健康的客家原味。
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